고통은 단순한 육체적 아픔을 넘어, 사건이자 경험이며, 우리 삶 전체를 흔드는 깊은 현실이다. 우리는 이 고통을 어떻게든 인식하고, 명명하여, 의미 있게 사용하려고 한다. 그래야만 그 경험이 다른 무언가—힘이나 지혜나 행동으로 바뀔 수 있음을 알고 있기 때문이다. 고통을 제대로 마주하지 못하고 살아갈 때, 우리는 그 고통을 통해 얻을 수 있는 힘, 고통을 넘어서게 하는 힘을 빼앗긴다.

이 고통의 문제는 모든 종교적 신념의 핵심부를 건드린다. 종교는 고통을 잊게 하거나 견디게 하는 역할을 한다. 때로는 고통을 끝내도록, 고통의 뿌리까지 들어가 그 원인을 제거하도록 영감과 활력을 주려고 하며 고통의 기원과 목적을 설명하려 한다. 그러나 언제나 종교는 여기서 실패한다.

다만 교회는 하나님께서 고통으로 가득한 세상에 기어이 들어오셔서 그 고통을 당신의 것으로 받아들이셨고, 이를 통해 고통과 죽음의 자체가 완전히 사라진 세상을 이루기 위해 고통을 변모시키신다고 전하며 고통이 고통과 싸울 동력이자 치유의 계기가 되는 새로운 장을 창조하신다고 선포할 뿐이다.

교회가 전하는 복음의 핵심은 하나님이 고통과 아픔의 한가운데 계셨다는 믿음, 그 상처들이 하나님의 상처라는 믿음에 바탕을 둔다. 이것이 교회가 전하는, 세상이 보기에 이상하고 어리석게 보이는 주장이다. 십자가는 하나님이 세상의 고통을 피하지 않고 오히려 정면으로 받아들이셨음을 보여준다.

베드로전서 2:24

"친히 나무에 달려 그 몸으로 우리 죄를 담당하셨으니 이는 우리로 죄에 대하여 죽고 의에 대하여 살게 하려 하심이라 그가 채찍에 맞음으로 너희는 나음을 얻었나니”

우리는 그리스도께서 상처를 입으심으로 우리가 치유받았음을, 하나님께서 세상을 치유하기 위해 육신을 입으시고 고통받으셨다는 진리를 감지해야 한다. 우리는 예수 그리스도와 깊이 연대해야 하며, 그분이 세상에 보이신 연민을 닮아야 한다. 그러므로 십자가 죽음에 대한 선포에는 모든 상처를 가슴에 품고 고통받는 그리스도, 상처 입은 그리스도에 우리가 현재적 참여라는 의미가 담겨져 있다. 바울은 이를 간결하게 고백했다.

갈라디아서 2:20

"내가 그리스도와 함께 십자가에 못 박혔나니 그런즉 이제는 내가 사는 것이 아니요 오직 내 안에 그리스도께서 사시는 것이라”

오늘날 점점 더 차갑고 연민이 사라지는 사회를 보며 우리는 깊이 슬퍼하고 두려워한다. 많은 이들이 세상의 고통 앞에서 그저 받아들이고, 이런 현실에 무감각해지고 있다. 열정이 사라졌고, 정당한 분노가 사라졌고, 변화를 위한 에너지가 사라졌다.

영국 시인 Studdert Kennedy는 「When Jesus Came to Birmingham」 중에서

이렇게 말했다.

예수께서 버밍엄에 오셨을 때

사람들은 그냥 지나쳤다.

그들은 그분의 머리카락 하나 건드리지 않았다.

대신 그분이 죽게 내버려 두었다.

우리는 상처 입은 십자가를 따르기 위해 고통받는 이웃들, 세상에서 상처받고 억눌린 이들에게서 상처 입은 그리스도의 모습을 보도록 분명히 부름받았다. 고통을 설명하기만 하는 신앙, 사람들이 고통을 나누는 데 도움이 안 되는 신앙, 고통이라는 무섭고도 무거운 현실을 극복하는 데 힘이 되지 않는 피상적인 신앙에 빠져들지 않도록 우리는 경계해야 한다.

십자가는 사람들에게 말을 건네고 영감을 주며, 그들을 위로하고 변화시킨다. 복음은 그리스도를 따르는 이들에게 자비를 실천하라고 요구한다. 그리고 그 자비는 가장 멸시받는 이들의 고통을 하나님의 고통으로 보는 것을 의미하며 이는 단순한 감정이 아니라, 적극적인 연대와 행동을 요구한다. 따라서 한 사람의 가치를 무시하는 이 시대에서 자비를 실천하는 것은 세상을 전복시키는 행위이다.

마태복음 25:35-36

“내가 주릴 때에 너희가 먹을 것을 주었고 목마를 때에 마시게 하였고 나그네 되었을 때에 영접하였고 헐벗었을 때에 옷을 입혔고 병들었을 때에 돌보았고 옥에 갇혔을 때에 와서 보았느니라”

그리스도인으로서 우리가 희망을 가질 수 있는 이유는 예수의 죽음을 몸으로 경험하고, 이를 통해 예수의 생명이 드러나기 때문이다. 우리 안에서 일어나는 죽음은 반드시 다른 이들 안에서 생명을 낳는다.

하나님은 이 땅의 모든 상처를 마음에 품고 계신다. 그래서 그분은 우리의 연약함과 상처를 들어 쓰셔서 다른 사람들을 치유 받게 하신다. 꼭 기억하라! 우리는 자신의 상처를 통해 다른 이들을 치유하는 '상처 입은 치유자'들이다.

갈라디아서 6:17

“내가 내 몸에 예수의 흔적을 지니고 있노라”